李天基，1937年生于辽宁省营口市，1958年毕业于巴蜀中学（高58级乙班），以后就读于四川美术学院附中，旋即参军。先后在成都军区及西藏军区从事美术工作。1983年转业在成都从事美术设计、编辑工作。

他于1997年出刊《李天基画集》。他在画集的自序中说：“八十年代初，我曾在川、藏、云、贵等地作了一批写生画。祖国广袤土地上纷呈姿采令我激动不已，当时也萌生了出画集的念头”，以后，他将他创作的30余件作品中部分作品进行了再创作十余年，如《拉萨大昭寺》本于1982年上画布，以后反复推敲、修改，历时15载，直到1997年才告完成。从这里可看出画家对创作十分认真严谨和精益求精的态度。他出刊画集的目的，亦如他在画集的自序中所说：“以期与各界朋友进行交流，并为繁荣新时期的美术事业尽一分力。”

李天基自五十年代就在全国性刊物发表作品，60年代后有作品在国内外展览并被收藏。1988年在成都，1990年在北京，1999年在深圳分别举办个人画展，获得好评与赞誉。他现为铁二局退休干部、中国民主建国会会员、四川美术家协会会员。